スワミ・プレーマーナンダの最期

　六月二十七日、土曜日にコルカタに到着すると、一行はドクター・ビピン・ビハリ・ゴーシュを呼んだ。ビピン・バーブはバブラム・マハラジ（スワミ・プレーマーナンダ）を診断すると、こう言った。

「彼はもうあまり長くありません。わたしが診ることは何もありません。」

　ラージャ・マハラジ（スワミ・ブラフマーナンダ）はバブラム・マハラジの健康状態について考えると、じっとしていられなかった。幾人かの信者が彼に礼拝をしに来たとき、彼はこう仰った。

「今やナーラーヤナが医者であり、ガンガーの水が薬だ。わたしが引退できるように、バブラムダを僧院長にしようと教育していたが、もうそれは無理だ。」

　バブラム・マハラジはバス・ヴィラに連れて行かれ、二階の大きなホールにかくまわれた。マハラジ（ブラフマーナンダ）はその西側の隣の部屋におられ、ハリ・マハラジ（スワミ・トゥリヤーナンダ）は一階の部屋の中におられた。

　ハリ・マハラジはプリで多くの外科手術を受けており、あちこち移動することがおできにならなかった。しかしバブラム・マハラジは彼に会いたがっておられた。ハリ・マハラジは椅子に座ったまま上階に運ばれた。椅子から降りられると、彼はバブラム・マハラジの側にお掛けになり、ご自分で兄弟の手を撫で始められた。どちらも何もお話しにならなかった。バブラム・マハラジはよく、「パラマハンサは会話を通じて感情を表現されない。彼らにとってそうすることは必要ではないのだ」と仰っておられた。他の者には彼らの無言の会話を理解することができなかった。彼らの瞳から涙のしずくが二、三滴こぼれたのを、皆は気付いていた。

　次の日、バブラム・マハラジはマトからブラフマチャーリ・ジュニャーナをお呼びになられた。彼が到着したとき、バブラム・マハラジはとても弱弱しい声で仰った。

「ジュニャーナ、仕事を頼んでもいいかね？」

　ジュニャーナは耳をバブラム・マハラジの口元に近づけ、こう言った。

「何の仕事でしょうか？　どうぞわたしにお命じください。」

　バブラム・マハラジはこうおっしゃった。

「マトで信者（バクタ）たちに奉仕してくれ。」

　ジュニャーナは答えた。

「ええ、かしこまりました。」

　バブラム・マハラジはさらに仰った。

「信者たちがどんなかたちであれ軽視されないように、監視していておくれ。」

　これらが、彼の口から出た最後の言葉だった。

　一九一八年、七月三〇日火曜日、バブラム・マハラジは朝から非常に落ち着かない様子で、痛みにのた打ち回っておられた。ラージャ・マハラジは聖典を読むために折り畳み式ベッドを彼の側に置かれ、それからそわそわと行ったり来たりし始められた。このようにして数時間が過ぎた。
　マハラジはシュリー・ラーマクリシュナのお写真を持ってきてバブラム・マハラジのお側に腰掛け、こう仰った。

「バブラムダ、タクルをごらん。」

　正午になった。ネパールとサティシュはバブラム・マハラジの足元に座った。サティシュはガンガーの水の滴を彼のお口に入れた。マハラジは時々口に布をくわえながらおいでになり、バブラム・マハラジをごらんになったあと、涙を流しながら去って行かれた。彼は自分自身に仰っておられた。

「わたしはもう肉体を保つことができない。スワミジ（スワミ・ヴィヴェーカーナンダ）は去った。そしてわたしはバブラムダに会うことで肉体を保っていた。もうこれ以上無理だ。」

　そして彼はバブラム・マハラジの耳元で、大声で仰った。

「バブラムダ！　バブラムダ！　タクルを思い出せるか？」

　バブラム・マハラジは目をお開きになり、壁に掛けてあるタクルの油絵をごらんになった。

　次の瞬間、彼の眼は閉じられ、瞳の端から愛の涙が落ちた。そして彼はマハーサマーディにお入りになったのだった。午後四時一四分のことだった。

　マハラジはヒンディー語の一節を繰り返された。

「Chalo musafir――おお、旅人よ、去ってしまったのか。わたし達が出発するのはまだ遠い。」

　彼はそれから兄弟弟子の寝床のそばから立ち上がり、自分の部屋に行って子供のようにむせび泣かれた。平穏の化身であられたシャラト・マハラジ（スワミ・サーラダーナンダ）は、自身の手で彼を抱きしめられ、自身のチャダルで彼の眼をぬぐわれた。

　その知らせがウドボーダンにおられるホーリーマザーに届くと、その日の朝からずっと、マザーはバブラムを思い出して悲しみに打ちひしがれた。彼女は女性の信者にひっきりなしに彼についてお話になった。彼女は仰った。

「バブラムはわたしのハートの一部でした。強さ、信仰心、そしてマトの理知――これらすべてのものがわたしのバブラムの中に現われており、ガンガーの岸を明るく照らしながら、あちこち動き回っていたわ。」

　オーム、シャーム！